Cyprès chauve de Louisiane

Son nom provient du latin taxus et eidos signifiant « semblable à l’if ». Le terme distichum, traduit par « deux rangs parallèles », s’attache à la disposition de ses feuilles.

Malgré son nom, le cyprès chauve ne fait pas partie de la famille des cyprès mais de celle des taxodiacées, comme le séquoia. Originaire des Etats-Unis et aimant particulièrement les zones humides comme les bayous, il s’appelle aussi cyprès de la Louisiane. Il est d’ailleurs l’emblème de cet état américain.

Il s’agit d’un conifère, c'est-à-dire qu'il ne porte pas de fleurs mais de petits cônes ressemblant à de petites pommes de pin. Contrairement à la grande majorité de ce groupe, à l'automne, ses aiguilles jaunissent puis se colorent en roux avant de toutes tomber, d'où son qualificatif de « chauve ». Son bois léger et tendre résiste à l’humidité et à l’attaque des insectes.

Essence ornementale, elle est particulièrement adaptée pour boiser les marécages.

Introduit en Europe au XVIIe siècle, cet arbre majestueux a été planté en bordure des pièces d’eau dans de nombreux parcs.