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Nom commun
Cyprès chauve de LouisianeNom latinTaxodium distichumFamilleTaxodiacéesOrigineSud-Est des Etats-UnisHauteur20-30 mFloraisonavril-juin
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Etymologie
Son nom provient du latin taxus et eidos signifiant « semblable à l’if ». Le terme distichum, traduit par « deux rangs parallèles », s’attache à la disposition de ses feuilles.
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Caractéristiques
Malgré son nom, le cyprès chauve ne fait pas partie de la famille des cyprès mais de celle des taxodiacées, comme le séquoia. Originaire des Etats-Unis et aimant particulièrement les zones humides comme les bayous, il s’appelle aussi cyprès de la Louisiane. Il est d’ailleurs l’emblème de cet état américain.
Il s’agit d’un conifère, c'est-à-dire qu'il ne porte pas de fleurs mais de petits cônes ressemblant à de petites pommes de pin. Contrairement à la grande majorité de ce groupe, à l'automne, ses aiguilles jaunissent puis se colorent en roux avant de toutes tomber, d'où son qualificatif de « chauve ». Son bois léger et tendre résiste à l’humidité et à l’attaque des insectes.
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Utilisations
Essence ornementale, elle est particulièrement adaptée pour boiser les marécages.
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Histoire
Introduit en Europe au XVIIe siècle, cet arbre majestueux a été planté en bordure des pièces d’eau dans de nombreux parcs.
Cyprès chauve de Louisiane
Centre-villeLe saviez-vous ?
Les racines du cyprès chauve ont une curieuse tendance à sortir de terre telles des stalagmites. Elles forment des excroissances aériennes appelées pneumatophores, emplies d'un tissu spongieux qui permet à l'air de circuler aisément. Cela facilite l'entrée d'air dans les racines souterraines et assurent leur respiration dans des sols détrempés où les arbres ont habituellement des difficultés à respirer.