Poirier sauvage

Pirus est issu du radical grec pis, qui a donné apios signifiant « le poirier ».

Arbre à feuillage caduc, ses feuilles ovales, lisses et dentelées, mesurent 8 à 9 cm. Ses fleurs printanières, blanchâtres, sont réunies en grappes aplaties nommées corymbes. Elles sont munies d’anthères (partie supérieure de l'étamine des fleurs) de couleur rose-violet libérant le pollen. N’étant pas auto-fertile, ses fleurs sont principalement pollinisées par les abeilles qui fournissent un pollen compatible issu d’une autre variété de poirier et assurent la fécondation. Un pépin se forme alors dans l’ovaire qui se fructifie.

Il est cultivé pour son fruit comestible, la poire. Son bois, homogène et compact, est recherché pour l'ébénisterie, la gravure, la fabrication d’instruments de musique (flûtes, touches de piano) et la sculpture. Il constitue un excellent bois de chauffage.

Présente depuis des siècles en Europe, la culture du poirier prend de l’ampleur au Moyen Âge. Elle est mise à l’honneur en France dans le verger du roi Louis XIV à Versailles, par le jardinier Jean de la Quintinie.