Araucaria du Chili

Araucaria et araucana évoquent les noms de la province d'Arauco au Chili et des Indiens Araucans qui peuplent les forêts d'araucarias et se nourrissent de leurs graines.

Il dispose d'un houppier ovoïde (de forme ovale) sur un tronc droit et très écailleux. Ses branches horizontales, irrégulières et étagées sont recouvertes de feuilles persistantes vertes et disposées en écailles triangulaires.

De genre dioïque, il ne porte qu'un type de gamète, mâle ou femelle. Après fécondation, les cônes femelles, portant les graines et virant d’une couleur verte à café, mettent 2 à 3 ans à mûrir avant de se détacher lourdement de l'arbre. Comparées à maturité à des noix de coco recouvertes d’écailles, leur chute peut présenter un danger pour le promeneur. L'arbre démarre sa pleine production de graines à l'âge de 40 ans.

Cet arbre, essentiellement utilisé à des fins ornementales, est pourvu de graines comestibles employées en dermatologie sous forme de crèmes pour protéger l’épiderme du stress cellulaire et du vieillissement cutané.